L'histoire des menus:
Le plus ancien menu qui soit parvenu jusqu'à nous est celui du festin offert par les Grecs en l'an 421 avant J.C. à Alcibiade. Parmi les différents plats, on trouve des têtes de squales au miel, des tétines de truie, des entrailles de brebis farcies au sang....
En 1549, la ville de Paris offre un repas à Catherine de Médicis (le menu est conservé à la Bibliothèque Nationale). 16 plats sont servis dont des paons et des hérons, de la moelle de boeuf au sucre candi, des aigles rôtis, des poussins, des crêtes de coq aux fonds d'artichauts et des huîtres frites...
Le 17 janvier 1750, un dîner est offert au roi Louis XV au château de la Muette; commencé à 9 h du matin, le repas se terminera vers 20 h. Six services de onze plats chacun seront servis... Ce service à la française n'a rien d'exceptionnel; un repas pouvait comporter quatre, cinq services de huit, dix plats différents! Plus tard, on optera pour le service à la russe: une série de plats servis les uns après les autres.
Avant le XVIIéme siècle, les plats sont annoncés aux convives à voix haute, souvent par le chef de cuisine lui-même. Les cuisines étant souvent situées loin du lieu du repas, les plats étaient apportés couverts et les convives avaient la surprise de les découvrir lorsque les valets retiraient les couvercles.
Une des versions de l'origine du menu situerait vers 1541 la naissance de l'inscription des plats sur un support, à l'occasion de la Diète de Rastibonne. En la circonstance, Charles Quint réunit protestants et catholiques pour tenter de les réconcilier. Lors d'un banquet, le Duc de Braunchweig jetait un coup d'oeil de temps en temps sur une longue liste posée près de lui. Le Comte Hugues de Montfort, qui se trouvait parmi les invités, s'en étonna. Le Duc lui montra la liste détaillée de la composition des mets, rédigée par le chef de cuisine qui lui permettait de sélectionner ses plats préférés.
Les premiers véritables menus connus n'apparaissent qu'entre 1750-1755 avec le menu calligraphié par Brain de Sainte-Marie pour le souper du roi Louis XV en 1751 au Château de Choisy. On peut voir au musée du château de Versailles le menu rond, divisé en quatre parties correspondant aux nombre des différents services du souper de Louis XV servi le 17 août 1757 au château de Choisy.
Le Premier Empire consacre le menu avec les repas des "gourmands", clubs créés par Grimod de la Reynière; avant de parler de gastronomie.
Vers 1840, les restaurants français affichent les plats avec les prix sur des ardoises; menus temporaires.
Les menus avec deux dates:
Dans les pages du site, vous trouverez des menus concernant des réceptions avec des personnalités russes avec deux dates; en effet, jusqu'au 01 février 1917, le calendrier julien est en vigueur en Russie alors que le reste du monde utilise le calendrier grégorien. Le système julien avait douze jours de retard sur le grégorien jusqu'en mars 1900 et treize jours ensuite.